Kun Laulun Ystävät vuonna 1985 teki Sibelius-tuotannon levytysmatkan Göteborgiin, mukaan lähti YLE:n radioitoimittaja Kari Purssila. Siitä alkoi kuoron ja toimittajan ystävyys, joka myöhemmin huomioitiin kuoron impressiomerkillä (kuoron ulkopuoliselle myönnettävä vaikuttajamerkki).
Laulun Ystävien arkistoon on tallennettu radionauhoituksia, joissa Purssila haastattelee kapellimestari Neeme Järveä, solisteja Karita Mattilaa, Jorma Hynnistä ja Sauli Tiilikaista sekä kuoron silloista taiteellista johtajaa Jarmo Kokkosta ja eräitä kuorolaisia. Otteita haastatteluista löytyy kuoron 100-vuotisjuhlajulkaisun nettilaajennuksesta.
Göteborgin levytys ja konsertit onnistuivat hyvin. Sattuman kautta seuraavana vuonna 1986 LY:lle aukesi matkamahdollisuus Kanadaan, Torontoon. Laulun Ystävät oli kutsuttu esittämään paikallisen mieskuoron kanssa Kullervo-sinfonia. Myös tälle matkalle Kari Purssila lähti mukaan. Hänen tehtävänään oli tulkita kuoron tunteita ja menestystä radio-ohjelmina, joita Suomessa saatiin kuunnella lähes suorina lähetyksinä. Tallenteista voi kuulla kapellimestari Paul Robinsonin ja taiteellisen johtajan Matti Hyökin ja laulajien haastattelut sekä otteita konsertin harjoittelusta.
Ystävyys jatkui kotikaupungissa
Matkoilla Purssilan ja kuorolaisten ystävyys oli tiivistynyt niin, että kun Kari oli muuttamassa Littoisiin, hän pyysi laulajia muuttotalkoisiin. Totta kai tämä työ tehtiin mielellään ja niin Karista tuli littoislainen.
Myöhemmin Kari toimi Radio Auran Aaltojen toimittajana. Hänellä oli tapana keväisin avata kesäkausi Turussa eri paikoissa. LY:n alla toimiva Sonores-kvartetti sai usein olla mukana näissä tilaisuuksissa.
Ystävyys vuosien saatossa syventyi eri tavoin LY:n ja Karin välillä. Niinpä hän oli valmis myös yhteisiin esiintymisiin LY:n kanssa. Tällaisia olivat mm. lauluyhtye Hermannienjärjestämät illanvietot laulusalilla. Kuten tunnettua, Purssila oli myös taitava musiikkimies. Tilaisuuksissa laulettiinkin Karin tekemiä sovituksia kuorolle ja orkesterille. Hienoja hetkiä nämäkin.
In memoriam, Kari Purssila
Kari Purssila syntyi Lapinlahdella 11.7.1948 ja menehtyi sairauteen 16.6.2024. Elämänsä aikana hänet opittiin tuntemaan monipuolisena toimijana. Hän oli paitsi radiotoimittaja, myös yhteiskunnallinen vaikuttaja ja muusikko. Hänen vaikutuksensa mm. Ruisrockin perustamiseen oli merkittävä.
Purssila oli vahva vaikuttaja Laulun Ystävien elämässä. Radiokanavien kautta kuoro sai julkisuutta monin eri tavoin ja siitä kiitos Karille. Hän oli persoona, jonka muistot elävät vahvana kuorolaisen keskuudessa.
Herkko Rautakorpi ja Leonard Lindberg (toim. Reima Orvasto)