Neljän kaupungin – Tampereen Mieskuoro Laulajien, Rauman Mieslaulajien, Porin Mies-Laulun ja turkulaisen Mieskuoro Laulun Ystävien – välisiä kvartettikilpailuja on järjestetty alkaen vuodesta 1953. Kuorot isännöivät kisoja vuorotellen omissa harjoitustiloissaan. Kvartettikilpailujen 70-vuotisjuhlavuotta vietettiin viime vuonna Tampereella.
Nyt järjestettävä konsertti Hansakorttelissa on samalla Laulun Ystävien 110-vuotisjuhlakaaren avajaistilaisuus.
Kisailijoiden lisäksi LY esiintyy konsertissa myös omalla kokoonpanollaan. Konsertti kestää n. 1,5 tuntia, jonka jälkeen laulajat siirtyvät takaisin kisapaikalle kuulemaan palautteet esityksistään.
Tänä vuonna kilpailu järjestetään Mieskuoro Laulun Ystävien laulusalilla Turussa. Tuomariston harkitessa päätöstään, kvartetit siirtyvät Hansakortteliin, jossa he esittävät yleisölle mm. vapaavalintaisia ohjelmanumeroitaan. Kilpailun pakolliset ohjelmanumerot esitetään konsertissa kaikkien kisailijoiden yhdistävässä suurkuorossa.
Luvassa on upea mieskuoromusiikin monipuolinen katsaus neljän mieskuoron voimin.
Neljän kaupungin kvartettikisojen säätöjen mukaan osallistujakuorot saavat kukin lähettää useampia kisakokoonpanoja, joko ns. nuppikvartetteja (neljä laulajaa) tai tuplakvartetteja (kahdeksan laulajaa). Järjestäjäkuoro määrittelee yhden pakollisen kappaleen molempiin sarjoihin. Pakolliset kappaleet ovat aina Suomen Mieskuoroliiton julkaisemista perusohjelmistoista. Kisakvartetit päättävät itse toisen, vapaavalintaisen kappaleen. Kvartettikisat innostavat osallistujia harjoittelemaan ahkerasti. Leikkimielinen kisaperinne on myös vuosittainen ystävien kohtaaminen.
Kvartettitoiminnalla on suuri merkitys mieskuorojen toiminnassa. Paitsi, että pienryhmälaulu kehittää kuorolaulun laatua, kvartettikeikoilla kuorot myös rahoittavat toimintaansa. Ainutlaatuinen pohjoismainen mieskuorokulttuuri on itse asiassa saanut alkunsa juuri kvartettilaulusta ja vasta myöhemmin kasvanut nykyisiin mittoihinsa.
PS. Neljän kaupungin kvartettikilpailun historiasta voit lukea lisää Herkko Rautakorven blogikirjoituksesta: laulunystavat.fi/neljan-kaupungin-kvartettikilpailu